又过了十几次交锋，萧瑟与雷德格雷夫依旧未能击中彼此。

雷德格雷夫最初的优势，因萧瑟的武器劣势而逐渐抵消；如今，奇袭的效果也已殆尽——神圣火焰的使用者已全神贯注，只待萧瑟露出破绽。萧瑟胸口两道巨大的神能伤口灼烧着，而雷德格雷夫身上则留下十道细小的划痕，在光芒中若隐若现。

在世界的这一端，越来越多人停下晨间事务，驻足观看这场在他们意识中“放映”的战斗。萧瑟对场景的感知正传递到他们的潜意识里，让他们得以对周遭环境产生高阶认知。即便这并非一场极端的生死之战，萧瑟观察环境的清晰度仍令人震惊，甚至他处理变量的速度，也以易于理解的方式融入观众的思维。亲友们眼中满是敬畏与惊奇，这促使每秒都有数以万计的链接涌入——他们不愿错过这惊天动地的事件，或是至少想从中获得震撼的体验。

此刻，注视着萧瑟的目光已超过1800万双，且随着每一次交锋不断增加。这些目光为萧瑟每一次挥击都叠加了基础属性，更让他对新刃愈发熟练。这把剑比他用过的任何武器都更长、更重、更锋利，但每一次劈砍，他都更有信心发出致命一击。

雷德格雷夫也陷入了自己的节奏。他深挖记忆深处，回溯着在世界与系统连接之前，为成为“最强三人”而奋斗的过往。他算计的目光愈发锐利，从核心涌出的能量也更炽热、更精准。两人提升的速度仿佛同步，每一次交锋都在加码。

老人的怒火在心底积聚——他自认本应是更强的战士。尽管情绪被很好地掩饰，但在又经历十几次交锋、双方仍未真正命中彼此时，他的愤怒终于爆发。他再次大吼……却并非冲着萧瑟。

“嘿，穆特！别管那只长得茂盛的蜥蜴了，帮我打倒这个冒牌货！我还有试训要完成，不能在这热身里浪费精力！”

他低头看向战场时，吼声中透出一丝恐惧。趁他求救的间隙，萧瑟在他腹部又轻划一刀，随即咧嘴一笑，蹬开空气，追向老人。

下方，余烬也露出了牙齿——他意识到萧瑟已扭转局势，将所有不利化作了优势。余烬此前交锋的那只火焰猎犬，此刻将目光转向萧瑟。它项圈燃烧着亮黄色的光，与雷德格雷夫剑中“真核”的光芒如出一辙。猎犬口中喷出的火焰，比之前灼热数倍，黄色光环缠绕周身，显露出更强的能量形态。

一堵巨大的火墙扑向余烬，这是声东击西——猎犬纵身跃起扑向萧瑟，试图牵制他，而雷德格雷夫则稳住身形，向他发出致命一击。但余烬赛前的话语给了萧瑟信心：他只需专注自己的战斗，余烬会处理那只“小狗”。

萧瑟向前疾冲，全然不顾逼近的火焰猎犬，目光与刀刃死死锁定雷德格雷夫。趁他再次失神，萧瑟在他身侧又添一道伤口。这一次，雷德格雷夫的反应不同了——即便被震退至黑墙，他自信而炽热的气势仍未消散。他的笑声与嘲讽在空间中回荡，萧瑟再次冲向他，而猎犬已从背后迅猛逼近。

“就是这样！你躲不开我们两个！你微不足道的攻击只会提醒我爬塔时要保持警惕。等我看着你的人被烧成灰烬，这些新伤仍会隐隐作痛。”他眼中闪烁着兴奋而疯狂的光芒，萧瑟挥剑格挡，而猎犬张开的大口正对准他裸露的后背。

就在它即将咬住萧瑟、阻止他挥向雷德格雷夫的瞬间，下方覆盖着余烬的黄色火墙突然脉动、涟漪，继而轰然分裂。一道银光冲天而起，一双覆盖着银色神能的巨大龙爪猛地扣住火焰猎犬更强形态的喉咙。利爪如切黄油般撕开皮肉，留下深可见骨的爪痕，更粉碎了它脖颈上的黄色项圈。深红色的血液喷涌而出，猎犬的强大形态崩解，被冲击力掀飞，撞向头顶的红色人造天空。

萧瑟继续前斩，而雷德格雷夫兴奋的眼神骤变为恐惧。他在最后几毫秒内将剑横在身前试图格挡。

“太晚了。”萧瑟在他意识中低吼，同时拧身避开他的刀刃，直取他的右腿。他来不及做出像样的防御，只能用剑做最后挣扎。萧瑟的攻击干净利落地切开他的肢体，当场令他瘫痪。碰撞的神圣火焰在断肢落地前便将其焚烧殆尽。

他杀气腾腾的咆哮令人胆寒，却无法阻止萧瑟再次蹬空反击——萧瑟在他胸口留下更深的伤口，随后两人双双被震飞。他的“更强大形态”能创造幻肢，战斗尚未终结，但他们都清楚，局势已发生转折。他像孩子般发着脾气，喷出火焰并语无伦次地嘶吼，暴露了内心的崩溃。

余烬挥动着一对银光闪耀的利爪升空，神情平静；而萧瑟则以同样的精准与耐心向前突进，缓慢的拉锯仍在继续。雷德格雷夫不得不将多余的能量用于重塑一条腿，精神状态再次崩塌。在接下来的34次交锋中，萧瑟几乎每一次都命中目标，他的躯干、后背与手臂又添40道神圣斩击。几分钟前还不可一世的强者，此刻脸上满是困惑、压力与恐惧——萧瑟的力量持续攀升，而他的疲惫与失血愈发严重。

火焰猎犬的项圈增幅器已碎，只能依靠“真核”的力量。余烬招招精准，玩弄着这只“小狗”：他在它身上留下爪痕，将它甩向柱子与墙壁，对它痛苦的嚎叫无动于衷。当雷德格雷夫意识到末日将近，愤怒彻底吞噬了他。他失去了所有专注力，嘶吼着：

“贝克曼！你错了！你从不会错的！这不可能！我才是最强的！”他向天花板喷射一道道火焰，庞大的身躯不断膨胀，怒火也愈发失控。萧瑟轻易劈中他的左肩——他甚至已无法好好格挡——将其彻底斩断。断肢旋转着坠落，在火焰中燃成虚无，而他的吼叫声更加凄厉：“我是最强的神火使用者！我不能死！这不可能！我要把整个世界烧成灰烬来证明！预言说，‘火焰之人’将穿过最后一扇门……是我！这是个梦！不会发生的——”