宁南雪缓缓合上文件夹：“感谢各位的参与。霍华德先生，我们会尽快给您回复。至于项目本身，我向您保证，它的进展不会受到任何内部纷争的影响。”

徐之茹挽着傅沉的手，仿佛害怕他随时会倒下。她低声咒骂：“该死的阿照，他到底做了什么？”

傅沉没有回应，只是机械地朝霍华德点头致意，然后转身离开。

他的脚步僵硬，背影仿佛一夜之间苍老了十岁。

会议结束后，江廷琛与宁南雪并肩走在长廊上。

“我猜你早就料到了。”宁南雪望向窗外的城市轮廓。

“只是有所预感。”江廷琛声音低沉，“徐照比我们想象的更加复杂，他可能在双线操作。”

“你是说…”

“他既向傅沉承诺说服霍华德制造专利纠纷，又可能暗中向霍华德揭露了傅沉的计划，从而赢得霍华德的好感与信任。”

“一箭双雕。”宁南雪轻声感叹，“这样既能从傅沉那里拿到钱，又能在霍华德那边站稳脚跟。”

“更可怕的是，如果傅沉失势，徐照还能全身而退，甚至可能借机上位。”

宁南雪停下脚步：“那我们现在该如何应对？”

“静观其变。”江廷琛望进她的眼睛，手指轻轻抚过她的肩膀。“霍华德这步棋下得很聪明，我们既不能冒然接受，也不能直接拒绝。”

“你认为这背后有什么目的？”宁南雪靠在窗边，阳光勾勒出她优雅的轮廓。

“商人逐利，没有永远的敌友。”江廷琛向前一步，与她并肩而立，“但我们必须做到未雨绸缪。”

霍华德从会议室走出，正巧遇见等候在走廊的宁南雪和江廷琛。

“宁总，我想单独谈谈。”霍华德挥退了身后的随行人员。

三人走进一间小会议室，霍华德摊开双手，露出商人特有的笑容。

“我想澄清一点，这完全是商业决定，没有个人恩怨。”他靠在椅背上，“技术前景和宁总展现出的领导力，这是任何有远见的投资人都无法忽略的价值。”

“那傅总支付给您的款项呢？”江廷琛语调平缓地问道。

霍华德轻笑：“那些只能算是尽职调查的成本。”他的手指在桌面上轻轻敲击，“有趣的是，傅先生提供的'指控材料'反而让我们注意到了这个项目被刻意掩盖的真正价值。”

宁南雪交叉双臂：“所以您是在感谢傅沉？”

“我感谢任何帮助我发现好生意的人。”霍华德站起身，整理西装，“事实上，我已经派团队研究了傅氏的新能源技术将近半年，只是一直没找到合适的切入点。”

江廷琛若有所思：“所以徐照的联系反而给了您契机。”

“商场如战场，总要懂得抓住机会。”霍华德伸出手，“宁总，希望我们的合作愉快。”