大夫左鄢父上前劝慰道：“周公那样的大圣人，也会遭遇骨肉相残的变故。大王不必过于悲伤，赶紧向诸侯告难，想必诸侯不会坐视不管。”于是，襄王亲自写了书信，派人分别送往齐、宋、陈、郑、卫等国。书信大致内容是：“我德行不足，得罪了母亲宠爱的弟弟带，如今逃亡到郑国的汜地。特此告知。”
简师父向周襄王上奏说：“如今诸侯中有心图谋霸业的，只有秦国和晋国。秦国由蹇叔、百里奚、公孙枝等贤能之士治理国政，晋国则有赵衰、狐偃、胥臣等贤才辅佐。他们必定会劝说各自的国君践行勤王的大义，其他国家就不用指望了。”于是，襄王便命简师父前往晋国通报情况，派左鄢父前往秦国传达消息。
郑文公听闻襄王暂居在汜地，笑着说：“天子如今才知道翟国比不上郑国啊。”当天就派工匠前往汜地建造房屋，自己还亲自前去探望襄王的起居，查看生活用品的准备情况，所有的供应都不敢有丝毫马虎。襄王见到郑文公，心中颇有愧疚之色。鲁国、宋国等国也纷纷派使者前来问安，并送上各种礼物。只有卫文公没有派人前来。鲁国大夫臧孙辰，字文仲，听闻此事后叹息道：“卫侯恐怕命不久矣！诸侯之所以有周天子，就如同树木有根基，江河有源头。树木没有根基必然枯萎，江河没有源头必然干涸，卫侯不死还能怎样呢？”当时是襄王十八年冬季的十月。到了第二年春天，卫文公去世，世子郑即位，就是卫成公，果然应验了臧文仲的预言。这是后话。
再说简师父奉命前往晋国通报。晋文公向狐偃询问对策，狐偃回答说：“昔日齐桓公能够会合诸侯，靠的就是尊崇周天子。况且晋国多次更换国君，百姓对此习以为常，都不明白君臣之间的大义。您何不收留天子，讨伐太叔的罪行，让百姓知道国君是不可有二心的呢？继承晋文侯辅佐周朝的功勋，光大晋武公开创晋国的伟业，就在于此。如果晋国不接纳天子，秦国必然会接纳，那么霸业就会被秦国独占了。”晋文公让太史郭偃进行占卜。郭偃说：“大吉！这是黄帝在坂泉之战时的卦象。”晋文公说：“我怎么敢当此殊荣呢！”郭偃回答说：“周王室虽然衰落，但天命尚未改变。如今的周天子，就如同古代的帝王，他战胜叔带是必然的。”晋文公又说：“再为我占筮一次。”得到《干》下《离》上的《大有》卦，第三爻发生变动，变为《兑》下《离》上的《睽》卦。郭偃解读说：“《大有》的九三爻辞说：‘公用享于天子。’战胜之后能得到天子的犒赏，没有比这更吉利的了！《干》代表天，《离》代表日。日在天上，是光明照耀的象征。《干》变为《兑》，《兑》代表泽，泽在下方，承接《离》日的照耀。这意味着天子的恩泽将照耀晋国，还有什么可怀疑的呢？”晋文公十分高兴，于是大规模检阅军队，将其分为左右两军，任命赵衰统领左军，魏犨为副将；郤溱统领右军，颠颉为副将。晋文公带领狐偃、栾枝等人，在左右两边策应。
临出发时，河东的守臣前来报告：“秦伯亲自率领大军前来勤王，已经到了黄河边上，不日就将渡河。”狐偃进言说：“秦公一心想要勤王，之所以在黄河边驻军不前，是因为东边道路不通。像草中之戎、丽土之狄，都是行军的必经之路，秦国向来没有与他们打过交道，担心他们不配合，所以心存疑虑，不敢前进。您如果向这两个夷族部落送上财物，说明借道勤王的意图，他们肯定会听从。再派人向秦国国君致谢，告知晋国军队已经出发，秦国必然会退兵。”晋文公觉得有理。一方面派狐偃的儿子狐射姑，带着金银布帛等礼物，去贿赂戎狄；另一方面派胥臣前往黄河边，辞谢秦国的军队。
胥臣拜见秦穆公，传达晋侯的命令说：“天子流亡在外，您的担忧，就是我们国君的担忧。我们国君已经动员全国军队，替您分担这份辛劳，并且已经有了周全的计划，不敢劳烦您的大军长途跋涉。”秦穆公说：“我担心晋君刚刚即位，军队尚未集结，所以赶来这里，为的是抵御天子面临的危难。既然晋君能够秉持大义，我就静候捷报了。”蹇叔和百里奚都说：“晋侯想要独占大义，以此收服诸侯，恐怕是怕主公您分了他的功业，所以派人来阻止我们的军队。不如趁势进军，一同迎接天子，这难道不好吗？”秦穆公说：“我并非不知道勤王是件好事，但东边道路不通，恐怕戎狄会从中作梗。晋国刚刚开始治理国政，没有大的功劳，如何能安定国家？不如让给晋国。”于是派公子絷跟随左鄢父前往汜地，慰问周襄王。秦穆公则率领大军班师回朝。
胥臣将秦国国君退兵的消息回报给晋文公，晋军便继续前进，屯扎在阳樊。阳樊的守臣苍葛到郊外慰劳晋军。晋文公派右军将军郤溱等人包围温地，左军将军赵衰等人前往汜地迎接周襄王。襄王在夏四月丁巳日，再次回到王城，周公和召公迎接他入朝。暂且按下不表。
温地的百姓听说周王复位，便聚集起来攻打颓叔和桃子，将他们杀死，大开城门，迎接晋军入城。太叔带急忙带着隗后登上马车，想要夺门逃往翟国。守门的军士关闭城门，不让他们出去。太叔带手持宝剑，砍倒了好几个人。这时，魏犨赶到，大声喝道：“逆贼，你要逃到哪里去？”太叔带说：“你放我出城，日后定当厚报。”魏犨说：“等问过天子肯不肯放你，我再做这个人情。”太叔带大怒，挺剑刺向魏犨，魏犨一跃跳上马车，一刀将太叔带斩杀。军士们擒获了隗氏，带过来见魏犨。魏犨说：“这个淫妇，留着她有什么用！”命令众军士乱箭齐发。可怜这位如花似玉的夷族女子，与太叔带享受了半年的欢娱时光，如今却死在万箭之下。胡曾先生有咏史诗写道：“逐兄盗嫂据南阳，半载欢娱并罹殃。淫逆倘然无速报，世间不复有纲常。”
魏犨带着太叔带和隗氏的尸体，向郤溱报告。郤溱说：“你为何不把他们关起来，押送到天子那里，让天子公开惩处他们呢？”魏犨说：“天子想要避开杀弟的恶名，才借我们晋国之手行事，不如赶紧杀了他们来得痛快。”郤溱听后，叹息不已，便将两人的尸体埋在神农涧旁边。一面安抚温地的百姓，一面派人前往阳樊报捷。
晋文公听说太叔带和隗氏都已伏法，便下令驾车，亲自前往王城，朝见周襄王，奏报捷讯。襄王设醴酒款待他，还拿出大量金银布帛相赠。晋文公再次下拜辞谢说：“臣重耳不敢接受赏赐。但求死后能用天子的葬礼规格，臣在九泉之下也会感恩不尽。”襄王说：“先王制定礼仪，是为了区分上下等级，只有这关于生死的规定不能改变，我不敢因为个人的私情而破坏大典。叔父的大功，我不会忘记！”于是，割出王畿内的温、原、阳樊、攒茅四个城邑，增加晋文公的封地。晋文公谢恩后退出。百姓们扶老携幼，挤满了街市，争相前来一睹晋侯的风采，纷纷感叹道：“齐桓公如今又回来了！”
晋文公下令两路大军都班师回朝。大军屯扎在太行山的南面，晋文公派魏犨去划定阳樊的田地归属，颠颉去划定攒茅的田地归属，栾枝去划定温地的田地归属，他自己则亲自率领赵衰去划定原城的田地归属。为什么划定原城的田地，晋文公要亲自前往呢？原来，原城是周卿士原伯贯的封邑，原伯贯兵败无功，襄王剥夺了他的封邑，将其赐予晋国。原伯贯此时还在原城，晋文公担心他不服，所以必须亲自前往。
颠颉到达攒茅，栾枝到达温地，当地的守臣都带着酒食出城迎接。再说魏犨来到阳樊，守臣苍葛对部下说：“周朝放弃岐丰之地后，剩下的地盘还有多少！如今晋国又接受了四个城邑？我们和晋国同样是周天子的臣子，怎么能屈服于他们。”于是率领百姓手持武器，登上城墙。魏犨大怒，率兵将阳樊城包围起来，大声喊道：“赶快投降，万事好商量！如果攻破城池，就将你们全部杀光！”苍葛在城墙上回应说：“我听说‘用仁德来怀柔中原地区，用刑罚来威慑四方夷族’。这里是王畿之地，王畿内的百姓，不是周天子的宗族，就是周天子的亲戚。晋国也是周朝的臣子，怎么忍心用武力来胁迫我们呢？”魏犨被他的话打动，派人快马疾驰，将此事报告给晋文公。
晋文公给苍葛写了一封信，大致内容是：“这四个城邑的土地，是天子的赏赐，我不敢违抗命令。将军如果顾念天子的姻亲关系，带领百姓回归周朝，我也完全听从将军的安排。”同时，晋文公让魏犨暂缓攻城，听任阳樊的百姓迁徙。苍葛收到书信后，命令城中百姓：“愿意回归周朝的就离开，愿意跟随晋国的就留下。”百姓中愿意离开的占了大半，苍葛便带领他们全部迁徙到轵村。魏犨划定好阳樊的疆界后，便返回了。
再说晋文公和赵衰前往原城。原伯贯欺骗部下说：“晋军包围阳樊后，把那里的百姓全部杀光了！”原城的百姓十分恐惧，共同发誓要死守城池，晋军于是将原城包围起来。赵衰说：“百姓之所以不服从晋国，是因为不信任我们。您如果向他们展示信用，不用攻城就能拿下原城。”晋文公问：“如何展示信用呢？”赵衰回答说：“请您下令，让军士们各自携带三天的口粮，如果三天之内攻不下原城，就立即解围退兵。”晋文公听从了他的建议。
到了第三天，军吏向晋文公报告：“军中只剩下今天的口粮了！”晋文公没有回应。当天半夜，有原城的百姓从城墙上缒绳而下，说：“城中已经探知阳樊的百姓并没有遭到杀戮，大家相约明天晚上打开城门投降。”晋文公说：“我原本约定攻城以三天为限，三天攻不下就解围退兵。如今三天已经到了，我明天一早就撤兵。你们百姓只管做好守城的事，不必再有其他想法。”军吏请求说：“原城百姓约定明天晚上献城，主公为何不暂且留一天，攻下这座城再回去呢？即使粮食吃光了，阳樊离这里也不远，可以派人去取。”晋文公说：“信用，是国家的珍宝，是百姓所依赖的。三天的命令，谁不知道呢？如果再留一天，就是失信了！得到原城却失去信用，百姓还怎么信赖我呢？”
天亮后，晋文公立即解除了对原城的包围。原城的百姓相互议论说：“晋侯宁愿失去城池，也不失信用，这是有道之君啊！”于是纷纷争着在城楼上竖起降旗，从城墙上缒绳而下，追赶晋文公的军队，络绎不绝。原伯贯无法阻止，只得打开城门出城投降。髯仙有诗写道：“口血犹含起战戈，谁将片语作山河？去原毕竟原来服，谲诈何如信义多？”
晋军前行了三十里，原城的百姓追了上来，原伯贯的投降书信也送到了。晋文公命令军队停下，自己乘坐一辆单车，直接进入原城，百姓们欢呼雀跃，庆祝投降。原伯贯前来拜见，晋文公以对待王朝卿士的礼节接待他，将他的家迁徙到黄河以北。晋文公挑选四个城邑的守臣，说：“昔日子余（赵衰字子余）带着一壶饭跟随我在卫国，宁可挨饿也不吃，他是讲信用的人。我因为讲信用得到原城，现在就派讲信用的人来守护它。”于是任命赵衰为原城大夫，兼管阳樊。又对郤溱说：“你不偏袒自己的宗族，首先和栾氏一起向我通消息，我不会忘记你的功劳。”于是任命郤溱为温地大夫，兼管攒茅。在每个城邑都留下两千士兵驻守，然后率军返回。后人评论说，晋文公接纳天子，彰显了大义；讨伐原城，展示了信用，这是他图谋霸业的开端。晋文公究竟何时称霸，且看下回分解。