很快。
英格莱已经全军覆没！
沙尘裹着血腥气在绿洲上空翻涌，焦黑的帐篷残骸仍在噼啪作响……
赵硕一脚踩住试图爬向泉眼的英格莱士兵，虎口大刀尖挑开对方染血的胸甲：“说！你们在沙漠里还有多少窝点？”
那士兵的蓝瞳因恐惧剧烈收缩，却死死咬住渗血的嘴唇。
“骨头倒硬。”
这时，李玄戈一等人来了，望着这一幕的时候，已经从怀中掏出了一把刀，“知道大乾有种刑罚叫‘千层酥’吗？”
刀光倏然掠过士兵的指尖，十片指甲盖齐刷刷飞起，血珠在沙地上绽成红梅。
“啊……”
士兵的惨叫声刚要从嘴里荡开，李玄戈便已捏住他的下颌：“每削一片肉，本王就往你伤口上撒一把盐……沙漠里最不缺的就是盐碱，管够！”
“东南……五十里……魔鬼城……”
士兵浑身痉挛了起来，涕泪糊了满脸，“一、一万人……埋伏……救少爷……”
“一万？”
公孙明月的黛眉一蹙，“咱们的人加起来一共就八千多人，明显是冲着咱们来的。”
李玄戈的刀在指间转出寒芒，突然反手钉入沙地。
刀柄缠着的银丝骤然绷直，远处沙丘后传来一声闷哼……
一个试图逃窜的斥候被银丝勒住脖颈，踉跄着栽进众人视线。
“木钱！”
李玄戈蟒袍一掀，“带火铳营摸清魔鬼城地形，每半刻钟放一次响箭示位！”
“是！”
木钱领命。
“赵硕！把俘虏捆到骆驼上，伤口抹一些蜂蜜，沙漠蚂蚁最爱甜腥味，让它们替本王审出更多的信息！”
“好嘞！”
赵硕的眼里，爆发出了一抹杀机。
阿尔帕被铁链拽得一个踉跄，金发粘在惨白的脸上：“你们疯了？魔鬼城是流沙迷宫，进去的人都……”
“都成了白骨？”
李玄戈突然掐住他的后颈，指甲抵住大椎穴，“知道本王为何留你狗命吗？”
他贴近阿尔帕耳畔，声音如毒蛇吐信。
“你那一万伏兵看见主子被蚂蚁啃成骷髅，你说他们是冲锋还是溃逃？”
驼铃叮当作响，但阿尔帕已经汗流浃背，一句话都不敢吭一下……
而木钱已经率领着三百火铳营成员，渐渐地没入风沙中！
李玄戈望着地平线上若隐若现的嶙峋怪石，忽然咧嘴一笑：“传令……全军卸甲轻装，把辎重骆驼拴成连环阵！”
“殿下这是要……”
夏玲珑蹙眉。
“红毛鬼不是想玩沙海战术吗？”
李玄戈用一根木棍，在沙地上画出一个扭曲的流沙纹路，“本王教他们什么叫‘以沙攻沙’！”
众人：“？？？”
……
夕阳如血，将魔鬼城的嶙峋怪石染成暗红的獠牙。
流沙在风蚀的岩柱间无声游弋，像蛰伏的巨兽舔舐着每一寸地面。
英格莱副将卡洛斯站在最高的砂岩上，鹰隼般的目光死死盯着地平线……
他手中攥着的单筒望远镜，指节因用力而发白。
按照计划……
前去营救阿尔帕少爷的伏兵，早该在正午点燃狼烟了，可此刻沙海尽头只剩一片死寂，仿佛有着一只巨魔，在哪儿蛰伏着……
“斥候还没回来？”
卡洛斯转身厉喝问道，镶银的胸甲在暮色中泛着一片冷光。“大人，第三批探路的也没影了……”
副官的声音一阵发颤，喉结跟着滚动，“流沙区比地图上扩大了整整三倍，我们埋的引路石全被吞了！”
卡洛斯一拳砸在岩壁上，风化的碎石四溅了开来。
他望向下方焦躁的军队……
一万重甲骑兵挤在狭窄的岩缝间，战马不安地刨着蹄子，掀起的沙尘呛得人咳嗽连连！
这些曾在欧罗巴平原横扫千军的铁罐头，此刻却被魔鬼城的流沙逼成了困兽……
“点火把！”
卡洛斯咬牙下令，“让弓弩手上岩顶警戒，其余人原地休整，若是明日一早依然没有消息，咱们不能继续坐以待毙，而是……主动出击！”
“是！”
四周的人，一个个紧绷着情绪，接连应了一句。
下一秒。
火把次第亮起，却在呼啸的夜风中忽明忽暗，将扭曲的岩影投射成张牙舞爪的鬼魅……
士兵们围坐在篝火旁。
有的人掏出皱巴巴的《圣经》喃喃祈祷。
但更多的人却盯着火堆上沸腾的铜锅。
那本该装满牛肉的行军锅里，此刻煮着沙漠蜥蜴和发霉的燕麦……
没错。
他们的食物，都被流沙给吞噬了大半。
如今只能吃着这些食物来维持！
如果继续下去，恐怕会出问题，可偏偏这个地方是最为安全的地段……
“见鬼的地狱！”
年轻的骑兵汤姆啐了一口，匕首扎起半熟的蜥蜴尾巴，“那些东方人难道会巫术？连沙地都听他们使唤？”
“闭嘴！”
老兵一巴掌拍在他的后脑勺上，“三年前在拜占庭，整整五千突厥骑兵被流沙活埋时连惨叫都来不及，你们少在这儿叫唤！”
汤姆一等人缩了一下脖子，便不敢吱声了，而是默默地喝着难以下咽的汤，意图度过这一个晚上。
……
李玄戈的蟒袍在夜风中猎猎作响，他站在沙丘顶端俯瞰着远处嶙峋的魔鬼城，嘴角勾起一抹冷笑。
赵硕躬身递上木钱传回的羊皮地图，低声禀报：“殿下，流沙带的位置已全部标红，火铳营的弟兄们埋伏在岩柱后，只等您下令。”
“先不急。”
李玄戈的手指，轻轻摩挲着地图上蜿蜒的暗纹，“让骆驼队拖着铁蒺藜绕到北面岩窟，把英格莱的退路堵死。”
他冷冷一笑，随之俯身抓起一把黄沙，任其从指缝流泻，“沙海无情，本王倒要看看这一群红毛鬼的铠甲能扛住几斤流沙的吞噬！”
有一句话叫……
天堂有路你不走，地狱无门自来投！