“夫人可知，老爷为何收购清音阁残谱？”李偃飞忽然转向妇人，声音柔和却暗藏锋芒。妇人的哭声戛然而止，指尖紧紧攥住帕子，帕角绣着的三色丝线，正是谢云舟腰间穗子的配色。沈予乔心中一凛，看来杨明修夫妇与清音阁的渊源，远比想象中更深。
夜色渐深，戏台的琉璃灯次第熄灭，唯有池中血水仍泛着暗红。沈予乔借着月光查看木偶关节，发现每个连接处都嵌着极细的金粉，与死者伤口处的完全一致。这是凶手故意留下的线索，还是某种标记？她忽然想起柳婉儿案中，凶手也曾用特殊香料作为暗号，如今的金粉，或许正是新的死亡符号。
“次声波需要共鸣装置。”李偃飞忽然指着戏台四角的琉璃灯，“方才灯盏震动的频率，与木架刻痕的音阶吻合。凶手应该是在灯油里加了某种粉末，点燃后能随热气扩散，形成次声波的传导介质。”他取下一盏灯，果然在灯底发现残留的白色粉末，经沈予乔检验，正是能增强声波震动的硝石粉。
谢云舟忽然发出低笑，笑声里带着悲怆：“二十年了，他们以为灭了清音阁就能堵住天下人的嘴，可琴声断了，还有傀儡戏。”他猛然扯开衣襟，胸口赫然刻着半片残琴，断弦处的疤痕呈暗红色，显然是新伤。“杨明修当年是监察御史，亲手批了清音阁通敌的罪名，如今不过是让他尝尝被琴弦割喉的滋味——虽然不是真的琴弦。”
沈予乔终于明白，为何死者伤口会有金粉。那是用金箔裹着的琴弦碎片，在次声波震动时刺入喉管，既造成割喉假象，又能让金粉随血液扩散，掩盖真正的致死原因。而戏台上的《荆轲刺秦》，不过是凶手精心设计的隐喻——荆轲刺的不是秦王，而是当年的“判案御史”。
“所以你用傀儡戏做幌子，实则用次声波和金箔琴弦杀人。”李偃飞按住剑柄，目光扫过躲在角落的戏班弟子，“清音阁余党不止你一人，对吧？木架上的音阶符号，需要至少三人同时演奏才能形成共振，方才案发时，后台有三个人的位置空着。”
谢云舟的笑意凝固在脸上，他忽然看向沈予乔：“你不是男子，你是……”话未说完，一支弩箭突然从水榭立柱后射出，直奔他眉心。李偃飞反应极快，抽出腰间佩刀将弩箭击飞，箭头擦过谢云舟耳际，在木偶架上留下焦黑痕迹——弩箭淬了毒，正是清音阁独门的“断弦散”。
“保护证人！”李偃飞大喊，同时拽着沈予乔躲到木架后。戏台周围的竹林里传来衣袂破风之声，至少有五名杀手潜伏在暗处。沈予乔摸到木偶手中的钢刃，突然想起卷宗里记载，清音阁弟子擅长傀儡术，能以琴声操控木偶杀人，如今看来，他们改用了次声波和机械装置。
“左边三人，用弩；右边两人，使剑。”沈予乔低声道，观察着杀手移动时带起的竹影，“次声波需要持续共振，他们不会立刻毁了木架，所以目标是谢云舟和我们。”她手中的钢刃突然掷出，钉住了左侧杀手的手腕，弩箭“砰”地射向水面，惊起大片水花。
李偃飞趁机甩出绳索，将木架上的木偶全部扯落，九具木偶在地上翻滚，关节处的金粉洒成一片。杀手们显然没想到他们会破坏“凶器”，动作顿时一滞。就在这时，沈予乔发现戏台底板有暗格，轻轻一踩，竟露出半卷琴谱——正是《绕梁三叠》的残页，首页还盖着杨明修的私印。
“原来他才是当年的告密者。”沈予乔恍然大悟，“清音阁通敌是冤案，杨明修为了升官，伪造证据，灭了满门。谢云舟他们隐忍二十年，就是为了今天的复仇。”她看着谢云舟胸口的新伤，那道断弦疤痕的位置，与当年杨明修在卷宗上盖印的位置一模一样——这是血的印记，也是复仇的契约。
战斗在一刻钟后结束，五名杀手皆被制服，唯有一人服毒自尽。沈予乔在死者舌根处发现半片琴纹刺青，与谢云舟袖口的图案吻合。当她回到戏台时，李偃飞正在检视那卷琴谱，泛黄的纸页上，某处墨迹明显比其他地方新鲜，像是近期才补上的音符。
“这里不对。”沈予乔指着琴谱第三段，“《绕梁三叠》的变徵之音应该是七声，这里却多了一个商音，反而破坏了共振频率。”她忽然明白，凶手故意在琴谱上留错，就是为了让杨明修这样的“外行人”察觉不到真正的杀人手法，而真正的次声波频率，藏在木偶木架的刻痕里——那才是清音阁弟子口耳相传的绝技。
谢云舟被押上马车时，忽然望向沈予乔：“姑娘的验尸手法，倒像是当年清音阁的巫祝。”沈予乔心中一惊，她的验尸术确实融合了苗疆巫医的技巧，却从未对人提起。李偃飞淡淡一笑：“她是这世间最清明的眼睛，能看透尸体里的冤屈，就像当年清音阁的琴声，能穿透人心的阴霾。”
回程的马车上，沈予乔望着车窗外的月色，手中把玩着从木偶身上取下的金粉。次声波、金箔琴弦、傀儡戏，层层叠叠的诡计下，是二十年未散的冤魂。她忽然想起柳婉儿案结束时，李偃飞说的那句“守住心中清明”，此刻看着袖口沾染的金粉，忽然明白这世间最难破的案，从来不是毒理或机关，而是人心底的执念与不甘。
“明日去查杨明修的书房。”李偃飞忽然开口，“我猜他的密卷里，应该还有当年清音阁冤案的真凶名单。谢云舟他们，恐怕只是棋子。”沈予乔点头，指尖划过车窗上的雾气，画出半片残琴的形状——这桩戏台上的血案，不过是掀开了二十年沉冤的一角，而真正的大戏，或许才刚刚开场。
车辙碾过青石板路，远处传来更夫的梆子声，惊起栖在梧桐树上的夜鸦。沈予乔靠在车壁上，闭目养神，耳中却仿佛还回荡着傀儡戏的唱词：“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还——”这一次，壮士未去，而戏台之下，早已血流成河。