“就能什么？”沈予乔盯着那些发光的木槿，突然想起解剖过的活傀儡，他们体内的傀儡核都刻着“十二”这个数字，“往生镜的预言是不是说，集满十二枚傀儡核，就能重启镜中世界？”
李砚秋没有回答，只是捡起地上的银铃，铃身刻着的正是沈予乔在现代义庄收集的十二枚傀儡核图案。雨声突然变大，远处传来更鼓三声，她忽然望向窗外：“子时三刻，清音坊的往生镜会显形。你腕间的红绳是兄长的残魂所化，若想见他……”
话未说完，窗外突然传来箭矢破空声！李砚秋猛地扑向沈予乔，一支淬毒弩箭擦着她发梢钉入房柱，箭尾缠着的正是南疆巫祝的咒符。沈予乔在倒地瞬间看见，李砚秋后背的木槿花纹竟在蠕动，伤口以肉眼可见的速度愈合，而她眼中倒映的，是窗外屋顶上站着的、戴着斗笠的熟悉身影——那是在现代多次跟踪她的神秘人，此刻正举起第二支弩箭，对准的却是李砚秋的心口傀儡核。
“小心！”沈予乔不知哪来的力气，抓起案上的青铜烛台砸向窗口。斗笠人闪身避开，弩箭却偏离目标，径直钉入李砚秋肩颈处的木槿花芯。水银般的液体喷涌而出，染湿了沈予乔的衣襟，而李砚秋眼中的光正在迅速熄灭，傀儡核的裂缝里，竟透出半张男人的脸——那是沈予乔在现代停尸房监控里见过的、偃飞的脸。
“带着玉佩去清音坊……”李砚秋抓住沈予乔的手，将银铃塞进她掌心，“镜中有人等你二十年了……”话音未落，她的身体突然变得透明，肩头木槿开始褪色，唯有腰间玉佩还在发烫。沈予乔慌乱中扯下对方腕间红绳，发现绳结里藏着半片青铜镜碎片，镜面倒映的，正是她此刻惊恐的脸，以及背后渐渐显形的、穿白大褂的谢云舟。
“予乔，别相信镜中人。”谢云舟的声音像从极远处飘来，他的手穿过沈予乔的肩膀，指向窗外逐渐消失的斗笠人，“十年前的血案，真相在往生镜第七重……”话未说完，镜碎片突然发出刺目蓝光，沈予乔眼前闪过无数画面：现代解剖台上的自己突然睁眼，古代清音坊的塔楼正在崩塌，还有个小女孩捧着木槿花站在镜前，转身时露出与她一模一样的脸。
当剧痛退去，沈予乔发现自己躺在陌生的房间，身下是冰凉的青砖，头顶悬着十二盏青铜灯，灯芯跳动着不同颜色的火焰。前方石台上，半面残破的铜镜正在旋转，镜面里倒映着李砚秋女扮男装审案的模样，旁边站着的，正是戴着斗笠的神秘人——此刻他摘下斗笠，露出的竟是现代法医科主任的脸。
“欢迎来到往生镜第三重。”主任微笑着走近，指尖划过石台上的傀儡核阵列，“二十年前你在镜前摔碎第一片残镜，导致时空裂隙开启，现在该由你亲手合上这道伤口了。”他指向镜中正在消失的李砚秋，“或者，你可以选择留在古代，成为新一任清音坊主，集齐十二枚傀儡核，复活你想救的人。”
沈予乔握紧掌心的玉佩，发现上面的暗纹竟与石台上的空位完全吻合。镜中传来李砚秋的呼唤，现代义庄的警笛声也在远处响起，两种声音在她脑海中交织，像极了十年前那个暴雨夜，解剖台上的活傀儡突然睁眼时，她听见的双重心跳。
“我选……”她刚开口，铜镜突然剧烈震动，十二盏青铜灯同时熄灭。黑暗中，有双手轻轻覆上她的眼睛，熟悉的薄荷味混着血腥气掠过鼻尖，是谢云舟的声音，又像是偃飞的叹息：“别信镜中真言，真相藏在你解剖过的第七具尸体里……”
当灯光重新亮起，沈予乔发现自己仍在最初的厢房，窗外雨声未歇，李砚秋正趴在案上沉睡，肩头绷带渗着血，却没有那半朵木槿刺青。她慌忙检查掌心，玉佩还在，银铃还在，腕间红绳却已消失，取而代之的是内侧的木槿胎记，此刻正泛着微光。
“你终于醒了。”李砚秋抬头，眼中带着疲惫的笑意，腕间银铃轻响，“方才梦见你被镜中咒反噬，还好玉佩护住了心脉。”她起身替沈予乔掖好被角，腰间玉佩暗纹闪烁，“明日随我去清音坊吧，有些真相，该让你知道了。”
沈予乔望着她转身时露出的后颈，那里干干净净，没有记忆中的木槿刺青。可她分明记得指尖触碰过的傀儡核纹路，记得水银般的液体，记得谢云舟在镜中的警告。或许，真正的幻中真言，从来不是眼前人说的话，而是藏在每个活傀儡舌根的、未写完的诗——就像此刻她在枕下摸到的半片纸页，上面用朱砂写着：“砚田秋霜凝，木槿镜中生，十二核归位，双生魂魄重。”
窗外，一声闷雷滚过，沈予乔听见远处传来重物倒地的声响。李砚秋猛地推开窗，只见清音坊方向火光冲天，浓烟中隐约可见有人影站在塔楼顶端，手中举着的，正是那半面会旋转的铜镜。而在火光映红的天空下，她看见自己的影子被拉得老长，脚边散落着十二片木槿花瓣，每一片都映着不同时空的自己——有的在解剖，有的在验尸，有的在镜前落泪。
“该走了。”李砚秋忽然握住她的手，掌心温度如常，却让沈予乔想起傀儡核的冰冷，“无论镜中是真是幻，有些债，总得有人来还。”
当她们踏出厢房，夜雨突然转急。沈予乔望着李砚秋腰间玉佩，终于明白父亲临终前说的“藏起女儿身”，藏的不仅是性别，更是能重启往生镜的钥匙。而她腕间的木槿胎记，早在二十年前就注定了，她会成为连接两个时空的活傀儡——既是解剖者，也是被解剖的对象。
远处，清音坊的火光中传来傀儡核特有的蜂鸣，十二声钟响过后，沈予乔听见自己心底有个声音在说：“第七具尸体的舌根，刻着的不是‘砚秋’，是‘予乔’。”原来从一开始，镜中镜外，都是同一个局，而她，早已是局中最重要的那枚傀儡核。
雨幕中，李砚秋突然转身，眼中闪过沈予乔熟悉的、解剖台上活傀儡的微光：“别怕，等集满十二枚核，我们就能回到十年前，阻止那场血案。”她指尖划过沈予乔手腕，胎记应声亮起，“那时你会知道，为什么每个活傀儡的瞳孔里，都映着你的脸。”
话音未落，一支弩箭破空而来。这次，沈予乔没有躲避，而是眼睁睁看着箭头没入李砚秋心口——那里本该嵌着傀儡核的位置，此刻却露出与她一模一样的木槿胎记。血珠溅在玉佩上，暗纹终于完整，十二瓣木槿在雨中绽放，而镜中，另一个沈予乔正举起手术刀，对准了解剖台上的自己。